Cuplik.Com - WASHINGTON: Keberagaman luas dari bahasa, agama, dan tradisi budaya dari warga Asia-Amerika dan Penduduk Kepulauan Pasifik terus memperkuat pondasi masyarakat Amerika, kata Presiden Amerika Serikat Barack Obama, seperti isi siaran pers Kedubes AS, di Jakarta, Senin (4/5).
Sejak kedatangan warga Asia-Amerika pertama dan imigran Penduduk Kepulauan Pasifik 150 tahun lalu sampai pada mereka yang tiba sekarang ini, serta penduduk asli Kepulauan Hawai dan hingga wilayah kepulauan Pasifik, semuanya mempunyai tujuan sama untuk mengisi mimpi Amerika dan menjalani kehidupan yang terikat oleh cita-cita kehidupan Amerika, kebebasan, dan pencarian kebahagiaan.
Selama Bulan Pusaka, Warga Asia-Amerika dan Penduduk Kepulauan Pasifik, mengenang tantangan-tantangan serta merayakan keberhasilan-keberhasilan yang memberi makna pada sejarah Bangsa AS, kata Obama dalam acara peresmian Bulan Pusaka Warga Asia-Amerika dan Penduduk Kepulauan Pasifik itu.
Warga Asia-Amerika dan Penduduk Kepulauan Pasifik telah mengalami dan mengatasi masa sulit dan kepedihan hati. Pada masa-masa awal, puluhan ribu pelopor perburuan emas (gold rush), penambang batu bara, pekerja konstruksi jalan kereta api antarnegara, serta buruh pertanian dan perkebunan buah, mengalami kondisi kerja yang tidak adil, prasangka, dan diskriminasi - namun mereka tetap tangguh.
Bahkan, pada masa Undang-Undang Pemisahan (Exclusion Act) dan penawanan Jepang yang suram, warga Asia-Amerika dan Penduduk Kepulauan Pasifik tetap mampu bertahan, menafkahi keluarga mereka serta menciptakan kesempatan bagi anak-anak mereka, katanya.
Di tengah-tengah perjuangan ini, warga Amerika keturunan Asia dan Kepulauan Pasifik telah memberikan kontribusi yang besar terhadap seluruh aspek kehidupan masyarakat melalui berbagai macam cara. Mereka telah menciptakan karya-karya sastra dan seni, menjadi atlet yang berprestasi, dan sukses di bidang akademik.
Warga Amerika keturunan Asia dan Kepulauan Pasifik telah memainkan peran penting dalam pertumbuhan ekonomi dan teknologi bangsa AS dengan mendirikan berbagai badan usaha yang sukses dan mencoba menciptakan berbagai terobosan baru dalam bidang sains.
Kini banyak di antara mereka yang mengisi posisi-posisi penting di pemerintahan daripada sebelumnya. Selain itu, bersama para pria dan wanita lainnya yang mengabdikan diri mereka untuk negara, mereka membela Amerika Serikat dari berbagai ancaman baik di dalam maupun luar negeri, mengabdi untuk negara dengan gagah berani.
Masyarakat keturunan Asia dan Kepulauan Pasifik berasal dari berbagai wilayah, jauh maupun dekat: dari pantai-pantai Kepulauan Pasifik sampai pesisir California, dari padang rumput di Asia Tengah sampai padang rumput bluegrass di Kentucky, serta dari puncak-puncak Pegunungan Himalaya sampai Pegunungan Rocky. Ini adalah kisah persatuan Bangsa AS yang lebih sempurna: bahwa keberagaman justru memperkaya dan fundamental bagi sejarah Amerika.
"Kini, oleh karenanya, saya, Barack Obama, Presiden Amerika Serikat, dengan kekuasaan yang diberikan kepada saya oleh Konstitusi dan Undang-Undang Amerika Serikat, dengan ini mengumumkan bulan Mei 2009 sebagai Bulan Pusaka Warga Keturunan Asia dan Kepulauan Pasifik. Saya mengimbau seluruh rakyat Amerika Serikat untuk mempelajari lebih jauh sejarah warga keturunan Asia dan Kepulauan Pasifik serta untuk mengisi bulan ini dengan berbagai program dan kegiatan yang relevan," katanya.
