Jum'at, 31 Januari 2025
Pemberian sanksi itu dilanjutkan meski pemerintahan Obama mengirim dua utusan ke Damaskus pekan ini untuk berusaha meningkatkan hubungan.
Dalam sepucuk surat yang memberitahu Kongres mengenai keputusannya, Obama menuduh Damaskus mendukung terorisme, ingin memiliki program senjata pemusnah massal dan rudal, serta merusak upaya AS dan internasional yang berusaha menstabilkan Irak.
"Atas alasan ini saya memutuskan penting untuk meneruskan berlakunya keadaan darurat nasional yang diumumkan berkenaan dengan ancaman tersebut dan untuk mempertahankan berlakunya sanksi itu," kata Obama dalam surat pada kongres itu seperti diberitakan Reuters.
Sanksi itu, yang diterapkan oleh bekas presiden George W Bush dan yang diperbarui setiap tahun, melarang ekspor senjata ke Suriah, merintangi perusahaan penerbangan Suriah untuk beroperasi di AS, dan menolak akses warga Suriah yang diduga berhubungan dengan kelompok teroris ke sistem keuangan AS.
AS menjelaskan pihaknya menginginkan hubungan lebih baik dengan Suriah, yang masih ada dalam daftar negara sponsor terorisme AS. Pembaruan sanksi tersebut menunjukkan AS belum siap untuk peningkatan (hubungan) yang dramatis.
"Kami perlu melihat langkah-langkah dari Pemerintah Suriah untuk bergerak ke arah lain," kata juru bicara Deplu AS, Robert Wood, kepada wartawan.
Obama pada hari Kamis menandatangani perintah eksekutif untuk memperpanjang sanksi itu, tak lama setelah dua utusan AS bertemu dengan Menlu Suriah Walid al-Moualem di Damaskus. Kunjungan oleh pejabat senior deplu Jeffrey Feltman dan pejabat Dewan Keamanan Nasional Gedung Putih, Daniel Shapiro, itu merupakan kunjungan kedua mereka sejak Obama memegang tampuk pemerintahan Januari dan memulai pembicaraan dengan Damaskus.
AS menginginkan komitmen dari Suriah bahwa negara itu tidak akan campur tangan dalam pemilihan umum di Lebanon. Pemerintah AS mengharapkan pembicaraan langsung dengan Suriah dan hal itu akan terus dilakukan, meskipun sanksi tetap berlaku, supaya melemahkan hubungan Suriah dengan Iran.
Suriah dan Iran adalah pendukung utama Hizbullah, kelompok politik dan gerilya Muslim Syiah yang melancarkan perang terhadap Israel pada 2006 dan memiliki wakil di pemerintah dan parlemen Lebanon.
Presiden Suriah Bashar al-Assad mengindikasikan pekan ini bahwa ia tidak merencanakan untuk mengubah haluan. Setelah pertemuan dengan Presiden Iran di Damaskus, ia mengatakan, hubungan strategis mereka telah memberikan sumbangan pada stabilitas di Timur Tengah.
Duta besar AS ditarik dari Suriah setelah pembunuhan Februari 2005 atas mantan Perdana Menteri Lebanon, Rafiq al-Hariri. Suriah membantah keterlibatan dalam pembunuhan itu, tetapi AS telah menuding ke Damaskus.
