Kamis, 6 Maret 2025
Yup, perempuan 77 tahun tersebut merupakan manusia yang serba 'paling'. Sebab, ia merupakan satu-satunya warga penghuni Monowi, desa di bagian timur-laut Nebraska Amerika Serikat . Karenanya, tidak heran jika kemudian, berbagai macam gelar disematkan kepadanya.
Keunikan itu terungkap dari hasil sensus Amerika Serikat pada 2010 kemarin. Dari hasil terlihat bahwa Monowi merupakan satu-satunya desa, kota besar dan kecil di negeri tersebut yang cuma memiliki seorang warga. Monowi, menurut sensus itu, memiliki dua warga pada 2000, tapi satu warga, suami Eiler, Rudy, meninggal pada 2004.
"Kami barangkali memiliki rekor penurunan penduduk 50 persen," kata Eiler. "Saya memilih untuk tinggal di sini setelah suami saya meninggal. Ini adalah tempat tinggal saya," katanya.
Eiler tinggal di rumah mobil sekitar setengah blok dari satu-satunya tempat usaha di kota tersebut, Monowi Tavern. Itu cocok sebab Eiler memiliki dan mengoperasikan kedai itu. Ia dan suaminya membeli tempat tersebut pada 1971 dan ia sekarang berada di sana 12 jam sehari untuk melayani minuman dan makanan. Eiler juga mengelola perpustakaan kota kecil tersebut, bangunan kecil yang dipenuhi 5.000 buku yang dipersembahkan buat Rudy, seorang penggemar membaca.
Meskipun warga yang menyusut membuat tempat itu tak teratur, Eiler telah mengurus semua dokumen yang diperlukan agar Monowi tetap jadi desa. Ia bertindak sebagai jurutulis desa, bendahara, walikota dan anggota dewan. "Saya adalah semuanya," kata Eiler. Tak perlu ada pemilihan, katanya, "sebab saya akan jadi satu-satunya suara".
Eiler menjadi berita besar setelah suaminya meninggal dan ia jadi warga tunggal Monowi tujuh tahun lalu. Sebagian media nasional dan acara tayang-bincang melaporkan kisahnya. Pengunjung dari seluruh dunia datang ke Monowi untuk bertemu dengan dia. "Mereka sangat bersahabat dan memiliki keingintahuan besar," kata Eiler.
Biro Sensus belum secara resmi menyatakan Monowi sebagai kota kecil dengan satu warga di Amerika Serikat. Penyebabnya mungkin ialah diperlukan waktu untuk meneliti catatan negara-bagian per negara-bagain yang dikeluarkan belum lama ini, kata Matthew Milbrodt, ahli layanan penerangan buat sensus.
Tapi dalam kajian Reuters mengenai data ribuan kota besar, Monowi tampaknya berdiri sendirian sebagai desa, kota kecil dan besar dengan seorang warga. Pada sepuluh 10 tahun lalu, Biro Sensus itu melaporkan cuma dua kota kecil yang memiliki seorang warga, Lost Spring, Wyoming dan New Amsterdam, Indiana.
Tapi kedua tempat tersebut gagal, dan mengakui beberapa orang tak dihitung secara benar sebagai warga. Sensus 2010 memperlihatkan Lost Springs memiliki empat warga dan New Amsterdam dihuni oleh 26 warga. Eiler mengatakan tak ada yang membantah ia adalah satu-satunya orang yang tinggal di Monowi. Ia kira keadaan takkan berubah dalam waktu dekat. "Saya berharap akan bisa tetap tinggal di sini," kata Eiler. "Ini tempat saya mau tinggal.
