Teleskop NASA Pencari Planet Mirip Bumi Rusak

Cuplik.Com - Florida - Teleskop pencari planet yang mirip Bumi rusak. Benda optik yang dimiliki oleh Badan Antariksa Amerika Serikat (NASA) ini mengalami gangguan pada roda penggerak. Kerusakan pada teleskop yang dinamai Kepler ini mengancam misi pencarian planet mirip bumi sejak 2009.

"Kami belum siap jika harus mengakhiri misi ini," ungkap John Grunsfeld, associate manager pada Direktorat Misi Iptek di NASA pada Rabu (15/05/13).

Grunsfeld mengungkapkan masalah pada teleskop itu terjadi pada alat semacam roda penggerak yang tetap mengarahkan teleskop pada titik yang tepat. Alat itu berhenti bekerja.

Masalahnya sudah terungkap sejak Selasa kemarin, saat teleskop ini dicoba untuk menjalankan sebuah program.

Teleskop Kepler ini merupakan bagian dari misi NASA yang telah menghabiskan USD 600 juta. Kepler merupakan revolusi bagi penjelajahan luar angkasa. Sebutan bagi revolusi ini adalah exoplanet, yang telah menelusuri 130 planet yang mengorbit bintang yang tetap dan 2700 planet yang hampir mirip bumi. Meski, sampai saat ini belum ada yang bisa dikonfirmasi planet manakah yang benar-benar mirip bumi.

Grunsfeld menjelaskan perbaikan ini bisa cepat jika kerusakan terjadi pada teleskop luar angkasa Hubble. Kendalanya, Kepler terletak 40 juta mil dari bumi. Sehingga kecil kemungkinan ada astronot yang akan dikirim ke Kepler dan memperbaikinya.

Solusi terakhir dari para ilmuwan dan teknisi NASA, Kepler bakal digunakan untuk keperluan astronomi yang tidak membutuhkan penunjukkan yang presisi.